미 공군 장성이 동중국해서 F-35와 J-20이 조우했다고 밝혀

미 공군의 한 고위 장성은 록히드 마틴 F-35가 청두 J-20과 최소 한 차례 이상 조우했으며 산시 KJ-500 공중조기경보통제기(AEW&C)는 장거리 공대공 킬 체인에서 핵심적인 역할을 하고 있다고 말했다.

그러나 태평양 공군 사령관인 케네스 윌스바흐 미 공군 장군은 F-35/J-20이 언제 또는 두 번 이상 조우했는지는 밝히지 않았다. 그는 또한 새로운 중국 전투기의 역할에 대해서도 언급했다.

그는 "J-20이 무엇을 하려는지 말하기는 좀 이르기 때문에 실제로 우리가 본 것은 공중 우위뿐"이라고 말했다.

"하지만 우리는 그들이 꽤 잘 조종하고 있다는 것을 알고 있다. 우리는 최근 동중국해의 F-35와 함께 J-20에 비교적 근접하게 접근했고, J-20과 관련된 명령과 제어에 비교적 깊은 인상을 받았다."

윌스바흐는 미첼 항공우주연구소 유튜브 채널에 올린 토론에서 이같이 말했다.

"우리는 비교적 전문적인 비행을 하고 있으며, 그들이 [J-20]으로 정확히 무엇을 하려고 하는지 말하기는 아직 이르다. 즉, 그것이 많은 임무를 수행할 수 있는 F-35에 더 가까울지, 아니면 주로 공대지 능력을 갖춘 우수한 공군 전투기인 F-22에 더 가까울지 말이다. 즉, 그것이 정말로 많은 임무를 수행할 수 있는 F-35에 더 가까울지, 아니면 주로 공중 우세 전투기로 사용되지만 공대지 능력도 갖춘 F-22에 더 가까울지 말이다.

장군은 또한 최근 몇 년간 중국의 핵심 AEW&C 플랫폼으로 떠오르고 있는 KJ-500에 대해서도 언급했다.

터보프롭 4개로 구동되는 KJ-500은 Y-9 전술수송기를 기반으로 한다. 이 항공기는 동체 위에 고정된 레이돔에 3개의 패널로 구성된 능동 전자 주사 어레이 레이더를 장착합니다. 이는 360° 레이더 커버리지를 제공하는 것으로 이해된다.

장군은 "KJ-500은 장거리 화력에 대한 일부 기능에서 중요한 역할을 합니다."라고  말했다.

"장거리 공대공 미사일 중 일부는 KJ-500의 지원을 받습니다. 킬 체인(kill-chain)을 방해할 수 있다는 점이 매우 흥미롭다."

중국의 PL-15 장거리 공대공 미사일은 사거리가 107nm(200km)를 넘는 것으로 파악됐다. 레이더 유도 무기는 청두 J-10C, 선양 J-11B, J-15, J-16, 이슬라마바드의 파키스탄 항공 복합기 JF-17 블록 3 및 J-20과 같은 종류로 운반된다.

윌스바흐 장군의 발언은 KJ-500이 중국 전투기에 대한 표적을 식별해 할당하고, 그러면 매우 먼 거리에서 능동형 레이더 유도 PL-15를 발사할 수 있다는 것을 암시한다.