미국 미사일 방어국, THAAD 시스템에서 패트리어트 미사일 발사 시험 성공

록히드 마틴은 디펜스 뉴스에게, 미사일방어국(MDA)이 지난 2월 24일 뉴멕시코주 화이트샌즈 미사일 시험장에서 THAAD에서 최신형 패트리엇 미사일 발사에 성공했다고 밝혔다.

록히드 마틴 미사일 및 화력통제 사업부 통합방공 및 미사일 방어 담당 부사장인 스콧 아놀드는 3월 9일 성명을 통해 "PAC-3 MSE가 사드를 이용해 날아오는 모의 표적에 대해 발사했다"고 말했다.

록히드는 MSE와 THAAD 시스템 모두를 제작한다.

부사장은 PAC-3 MSE 요격체가 요격 지점으로 날아간 후 계획대로 자폭했다고 말했다.

그는 이 테스트를 통해 PAC-3 MSE가 THAAD 무기 시스템에 직접 통합되어 MSE 미사일을 패트리어트 화력 부대와 별도로 발사할 수 있음을 입증했다고 말했다. 

레이시언 테크놀로지스에서 만든 패트리어트는 미 육군의 지역 대공 미사일 방어 시스템이다. 미 육군은 시스템을 새로운 통합 대공 및 미사일 방어 시스템으로 교체하기 위해 노력하고 있다.

육군이 운영하지만 MDA가 소유한 THAAD는 위협 미사일 비행의 말단 또는 최종 단계에서 방어 능력을 제공한다. 

아놀드 부사장은 "이 성공적인 시연을 통해 THAAD 레이더와 TFCC(화력통제통신)만을 사용하여 THAAD 무기 시스템과 함께 패트리어트 M903 발사대와 PAC-3 MSE 요격체를 배치할 수 있다"고 설명했다.

그는 이렇게 할 수 있는 능력은 미군이 현재 및 새로 등장하는 위협 모두에 대응할 수 있는 능력을 갖춘 "중요한 다단계 미사일 방어 능력"을 보유하고 있음을 의미한다고 말했다. 하나의 포대 내에 상위 및 하위 단계 요격기가 있으면 전장이 확장되고 방어 범위가 증가하며 전투 지휘관이 시스템을 사용하는 방식에 유연성이 추가된다. 

미 육군과 MDA는 기동전력의 방어능력이 필요한 한반도에서의 긴급한 작전 요구에 대응해 지난 몇 년간 빠르게 사드·패트리엇 통합 작업을 해왔다.

시스템을 점진적으로 통합하기 위해 여러 테스트가 수행되었다. 예를 들어, 이전의 실험에서, 사드 AN/TPY-2 레이더는 위협 목표 미사일을 탐지하고 추적하여 패트리어트 시스템에 정보를 제공했고, 패트리어트는 PAC-3 MSE를 발사하여 목표물을 파괴했다.

가장 최근의 실험은 패트리어트 발사기와 요격기의 필요와 사격 통제 시스템이 필요하지 않았다.

이러한 통합 노력은 발사대와 레이더를 분리하는 원리를 이용하기 때문에 예를 들어, 운용자는 레이시온에서 만든 패트리어트 레이더보다 더 멀리 볼 수 있는 사드 레이더를 사용할 수 있지만 위협 사진에 따라 패트리어트 요격기와 교전하기로 결정할 수 있다.

패트리어트 부대에서 발사한 PAC-3 MSE 무기도 유기 패트리어트 레이더보다 성능이 뛰어나다.

MDA 국장 존 힐 해군 중장은 3월 9일 워싱턴에서 열린 McAleese & Associates 디펜스 컨퍼런스에서 "긴급했던 작전 요구를 마무리하고 있으며 곧 이를 해결할 것"이라고 말했다. "우리는 그것에 대해 꽤 흥분했다."