중국, J-20 전투기 생산과 핵무기 개발, PLA 해군 강화에 230억 달러 예산 투입

리커창 중국 총리는 3월 5일 2022 회계연도 국방예산을 지난해 2,090억달러보다 7.1% 증가한 1조4,500억위안(2,300억원)으로 제안했다.

리 총리는 이날 중국 전인대 연설에서 "모든 단계의 정부가 국방과 군의 발전을 위해 강력한 지원을 해야 하기 때문에 군과 정부, 군과 인민의 단합은 굳건히 유지될 것"이라고 말했다.

공식 자료에 따르면 이번 예산 증액 속도는 2019년 중국의 국방비가 7.5% 증가한 이후 가장 빠르다. 이후 2년간은 6.6%(2020년), 6.8%(2021년) 증가했다.

관영 환구시보에 따르면 이번 예산 증액은 중국이 분쟁 중인 중국령 도서 인근 남중국해에서 미 해군과 공중 임무를 수행하고 양국 간 사실상 국경인 실질통제선(LAC)을 따라 핵무장을 한 이웃 인도와의 긴장이 고조되는 등 여러 전선에서 당면한 안보 과제에 따른 것이다. 

중국 정부는 미국이 2021년에 중국 근처에서 집중적으로 군사 훈련을 실시했다고 주장한다. 이는 항공모함 타격 그룹과 상륙 준비 그룹이 2020년 활동의 두 배 이상인 13회에 걸쳐 남중국해에 진입했기 때문이다.

베이징에 기반을 둔 싱크탱크인 남중국해 전략 상황 조사 이니셔티브(South China Sea Strategic Situation Probing Initiative)에 따르면 지난해 남중국해(SCS) 안팎에서 최소 11척의 미국 핵 추진 공격 잠수함이 발견됐다.

서방 분석가들은 중국이 국방 지출을 배분하는 방식에 대해 투명하지 않기 때문에 베이징이 실제 수치를 과소 보고한다고 믿고 있다.

2019년 7월에 발표된 국방 백서에서 중국은 2010년부터 2017년까지 인력, 훈련 및 유지 보수, 장비의 세 가지 범주에 걸쳐 군사비 지출을 분석했다. 이 보고서에 따르면 장비에 할당된 총 지출의 비율은 이 기간 동안 33.2%에서 41.1%로 증가했다. 

J-20 생산 규모 확대

제안된 국방 지출의 대부분은 올해 세 번째 항공모함을 공개할 중국 해군의 현대화에 전념할 것이다. 중국 관측통들은 J-20 스텔스 전투기의 생산 증가와 중국의 핵무력 현대화를 위한 자금도 배정될 것이라고 말했다.

또한 중국은 미국이 개발 중인 새로운 무기로 인한 새로운 도전을 염두에 두고 있다.

익명을 요구한 중국 군사전문가는 글로벌타임스에 "미국의 차세대 공격용 핵잠수함, 구축함, 전투기, B-21 폭격기, 극초음속 미사일 등 미국의 새로운 무기와 장비도 중국을 염두에 두고 개발되고 있다"고 말했다.

수년 동안 중국은 미국과의 격차를 좁히기 위해 노력해 왔다. 예를 들어 중국 해군은 미 해군에 속한 11척에 비해 2척의 항공모함을 보유하고 있었다.

대만국립중산대학교 중국아시아태평양연구소의 보안 전문가인 궈위젠은 로이터에 "중국은 미국과 중국의 기술 전쟁에 비추어 연구 개발에 더 많은 돈을 투자할 것이라고 말했다.

Yu-jen은 "중국의 3,4번 항모의 비용도 오르고 있다"고 말했다.

미국의 국방비는 2022년 7,780억 달러로 250억 달러 증가했으며 바이든 대통령은 차기 회계연도에 7,700억 달러를 초과하는 국방예산을 의회에 요청할 것으로 예상된다. 

인도는 또한 올해 국방예산을 9.8% 증가시켜 INR 5조 2,500억 루피(미화 706억 달러)를 달성했으며, 이 중 현대화 예산은 전체 지출 증가액의 32%를 차지한다.

이러한 증가의 대부분은 인도양으로의 진출을 늘리고 있는 중국 PLA 해군으로부터 인도가 직면한 해양 문제를 고려하여 해군의 조달 예산이 대폭 증가했기 때문이다.