미 해군, MQ-8C 파이어스카웃의 기뢰소해시스템 시연

미 해군은 무인 헬리콥터가 육상와 해상에서 기뢰와 장애물을 탐지하고 위치를 파악할 수 있도록 하는 MQ-8C Fire Scout용 새로운 기뢰 대응책(MCM) 센서 제품군을 개발하기 위해 노력하고 있다.

해군 연구실(ONR) 및 무인 및 소형 전투함(PEO USC) 프로그램 집행 사무소와 함께 Fire Scout 프로그램 사무소는 해군 항공전 센터 항공기 사업부(NAWCAD)의 AIRWorks, 항공기 프로토타입 시스템 사업부( APSD), Webster Outlying Field(WOLF) 및 Air Test and Evaluation Squadron Two Four(UX-24)는 단일 시스템 다중 임무 공수 지뢰 탐지(SMAMD) 미래 해군 능력 프로그램의 마지막 단계를 실행했다.

SMAMD는 MQ-8C Fire Scout에 탑재된 최초의 MCM 시스템이자 현재까지 탑재된 기체의 가장 무거운 페이로드가 될 것이다. BAE Systems에서 개발한 SMAMD 시스템은 실시간 온보드 처리 기능과 낮은 오경보율을 갖춘 항공 광학 센서 제품군을 활용하여 전투원이 탐지된 위협에 신속하게 대응할 수 있도록 한다. 현재 MCM 기술에는 위협 탐지 및 완화 일정을 연장하는 임무 후 분석이 필요하다.

Fire Scout 프로그램 책임자인 Thomas Lansley 대령은 "이 능력은 기뢰 전쟁이 만연한 연안 해역에서 일어날 미래의 전투를 볼 때 매우 중요하다."라고 말했다. "기뢰전 능력은 LCS와 연안의 다른 선박에 대한 위험을 크게 줄일 것이다." 

2월에 UX-24는 SMAMD 시스템의 크기와 무게를 모방한 프로토타입 시스템 포드 대신 질량 등가 모델을 사용하여 MQ-8C로 비행 품질 및 성능(FQ&P) 테스트를 수행했다. FQ&P 테스트는 비행 평가 및 감항성의 안전성을 평가하기 위해 항공기 성능 및 핸들링을 평가할 수 있도록 데이터를 수집하기 위해 수행된다.

올 봄에 합동 팀은 플로리다주 파나마시티에 있는 해군 수상전 센터에서 MCM 프로토타입의 지상 시연을 개최할 예정이다. 데모는 해변 지역, 표류 지뢰 및 정박 지뢰에서 최대 10km 앞바다의 얕은 물과 깊은 물에서 펼쳐진다. 데모의 목적은 MQ-8C Fire Scout와 SMAMD 모두에 대한 성능 데이터를 수집하여 향후 통합 노력을 알리는 것이다. 

SMAMD는 포드형 MCM 시스템이 MQ-8C에서 UAV에 악영향을 미치거나 스테이션에서 시간을 크게 단축시키지 않고 의도한 대로 작동할 수 있음을 증명할 것이다.

Lansley 대령은 "프로그램 사무실은 COBRA Block II 시스템의 MQ-8C 통합 노력을 알리기 위해 계속해서 정보를 수집할 것."이라고 말했다.

MQ-8C Fire Scout는 현재 USS Milwaukee(LCS-5)에 배치되어 미국 4함대 책임 지역에서 작전을 지원한다. Fire Scout는 실시간 정보, 감시, 정찰 및 표적화(ISR &T) 기능을 제공한다. 분산된 해상 작전에서 함대에 향상된 상황 인식을 제공하여 선박의 센서 범위와 내구성을 확장한다.