레이시언 미사일&디펜스, 계층방어의 일환으로 고출력 마이크로파 개발중

그들은 미국과 연합군의 군사력에 가장 큰 위협들 중 두 가지이며, 그 이상 다를 수 없다. 하나는 극초음속 미사일로 음속의 5배 이상으로 이동하며 먼 거리의 목표물을 타격할 수 있다. 다른 하나는 무인 항공기인 UAV이다 – 특히 파괴하는데 엄청나게 비싼 값싼 무기로 개조된 기성품 드론이 그렇다.

이러한 위협과는 달리, 두 가지로부터 방어하는 데 큰 역할을 할 수 있는 새로운 기술인 고출력 마이크로파가 하나 있다.

고농축 무선 에너지를 사용하여 표적의 전자 장치를 손상시키는 고출력 마이크로웨이브 시스템은 레이시온 테크놀로지스의 사업부인 레이시온 미사일앤디펜스가 계층적 접근방법의 일환으로 미 국방부와 협력하여 탐색하고 있는 대공방어 옵션중 하나다.

Raytheon Missiles & Defense의 첨단 기술 담당 부사장인 Colin Whelan은 "우리의 적들은 우리를 공격하기 위해 점점 더 정교하고 혁신적인 방법을 고안하고 있다."라고 말했다. "우리는 이에 대응하기 위해 더 저렴한 솔루션이 필요하다." 

사업부는 세 가지 범주로 분류되는 일련의 기술을 구축하고 있다.

- 단거리 대공방어를 위한 소규모 시스템.
- 장거리 대공 방어를 위한 더 큰 시스템.
- UAV와 같은 기동 가능한 플랫폼을 위한 소형 공중 고출력 마이크로웨이브 탑재체.

에너지의 힘 활용

고출력 마이크로웨이브 및 기타 지향성 에너지 무기의 장점은 일단 제작되면 발사 비용이 저렴하고 탄약은 전력 가용성에 의해서만 제한된다는 것이다. 따라서 수십 마리가 공격하는 드론을 상대하기에 적합하다.

Whelan 부사장은 "이 기술을 사용하면 한 번에 전체 전자적 위협을 제거할 수 있다."라고 말했다.

혁신가들로 구성된 엘리트 팀인 Raytheon Missiles & Defense의 Advanced Technology 그룹은 미군이 고출력 마이크로웨이브 기술을 항공기, 순항 미사일, 수상함 및 지상 차량에 통합할 수 있는 방법을 모색하도록 돕고 있다. 고에너지 레이저와 쌍을 이루는 마이크로파는 군 지휘관에게 강력한 지향성 에너지 원투 펀치를 제공할 것이다. 

고출력 마이크로파가 집중된 무선 에너지를 사용하는 것처럼 레이저는 목표물에 빛 입자 빔을 투사한다. 그러나 레이저가 목표물을 불태우는 동안 고출력 마이크로파는 전자 장치를 공격한다.

Raytheon Missiles & Defense에서 고출력 마이크로웨이브 프로그램을 이끌고 있는 Paul Head는 "우리는 목표물을 전자적으로 교란시키기에 충분한 에너지를 생성하기 위해 전력을 증가시킨다."라고 말했다. "드론이 하늘에서 떨어지게 만든다."

빛의 속도 대 소리의 속도

고출력 마이크로웨이브는 극초음속 무기보다 훨씬 더 빠르다. 극초음속 무기는 음속의 5배 이상(초당 343미터 이상)을 이동하는 반면 고성능 마이크로파는 빛의 속도로 이동한다(초당 3억 미터).

Whelan은 "물리적 물체의 속도 한계를 뛰어넘는 위협을 물리칠 때 자연스럽게 빛의 속도로 움직이는 방어에 눈을 돌리게 된다."라고 말했다.

극초음속 무기도 기동 가능하다. 그들은 탐지를 피하기 위해 방향을 틀 수 있고 적과 마주하는 미사일 방어 포대 주위를 순환할 수도 있다. 그러나 빛의 속도로 움직이는 방어선이 여전히 우위에 있다고 Whelan은 말했다.

그는 “적의 기동성은 중요하지 않다”고 말했다. "빛의 속도 방어가 있다면 그들은 무너질 것이다." 

가상 시험장

혁신은 여기서 멈추지 않는다. Advanced Technology는 모델링 및 시뮬레이션과 같은 디지털 엔지니어링 방법을 사용하여 비용이 많이 드는 프로토타이핑 전에 고출력 마이크로웨이브 기술이 작동한다는 것을 최대한 증명한다.

헤드씨는 “우리는 그것을 나는 이 버튼을 믿는다 라고 부른다."고 말하고 "우리의 강력한 모델링 플랫폼과 라이브 테스트 데이터를 사용하여 시스템이 작동하고 비용 및 탄창 깊이 측면에서 현대적인 계층 방어에 상당한 이점을 추가함을 보여줄 수 있다."

모델링 플랫폼을 통해 기업은 목표에 대한 지향성 에너지의 효과가 예측 가능하고 측정 가능하다는 것을 입증할 수 있어 임무에 대한 최상의 방어를 제공한다.

Head씨는 "우리는 이 무기가 미치는 영향과 대응하기 위해 설계된 플랫폼에 대해 잘 알고 있다."라고 말했다. "우리는 기술을 성숙시키고 현장에서 고출력 마이크로웨이브를 시연하려고 한다."