미 공군, 퇴역한 구형 건쉽을 레이저 무기 테스트배드로 이용 계획

미 공군이 일부 퇴역한 록히드마틴 AC-130U 건쉽들을 공격과 방어에 사용하기 위한 공중 레이저  지향성 에너지 테스트배드로 유지하고 있다.

공군 전투사령부 부사령관인 Jerry Harris 중장은 폐차장으로 보내진 다수의 건쉽들이 현재 레이저와 마이크로 웨이브 에너지건과 같은 새로운 지향성 에너지 기술 시험을 위해 사용되고 있다고 밝혔다.

Harris 중장은 7월 28일 워싱턴에서 열린 전략 및 예산 평가센터의 지향성 에너지 정상회담에서 "우리는 최소 수량의 건쉽에 대한 요구를 가지고 있다."면서 "우리는 우리는 추가적인 U 모델 건쉽을 테스트배드로 날릴 것이다."라고 밝혔다.

미 공군 특수전 사령부 사령관인 Bradley Heithold 중장은 이 행사에서 자신은 신형 C-130J Ghoshrider 건쉽이 공격가 방어용 공중 레이저 능력과 군중이나 하나의 위협을 분산시키는데 사용되는 마이크로웨이브 에너지 열폭풍인 "능동거부 시스템"을 개발하여 가지기를 바란다고 했다.

사령관은 "우린느 목표와 싸울 수 있는 궁극적인 전투 비행기를 만들 것을 원하고 있다."고 했다.

한편 AFSOC의 주요 초점은 건쉽 기반 레이저로, 공중전 사령부도 전투기와 폭격기를 위한 기술을 추구하고 있다. Harris 장군은 보잉 F-15E 전투기가 "여분의 힘"을 가지고 있으며 시험용 테스트 배드 항공기로 사용할 수 있다.

장군은 공군이 항공 레이저를 레이저 시연을 위한 표준형 포드 또는 컨포멀 탱크로 통합하는 것을 검토하고 있다고 했다. "과거에 실험실에서의 시험이었다면, 우리는 야전에서 필요로 한다."고 했다.

Harris 장군은 레이저 무기들이 빠른 시일내에 록히드마틴 F-35에 장착되지는 않을 것이지만, 2019~2015년 사이에 새로운 기능을 가질 블럭 4 가 나온 이후에는 통합될 수 있다고 말했다.