미 육군, 50kW 레이저 무기 장착한 스트라이커 장갑차 첫 세트 인수 준비

미 육군 신속 능력 및 핵심 기술 사무국장에 의하면, 50킬로와트 레이저 무기를 장착한 스트라이커 전투 차량 첫세트는 오는 9월 말까지 오클라호마 포트 실에 있는 육군 병사들에게 전달될 예정이다.

미 육군은 '지향성 에너지 기동-단거리 방공 시스템'을 '가디언'이라고 명명했다. 닐 서굿 중장은 전략국제문제연구소(CSIS)가 1월 12일 개최한 행사에서 지난해 봄 뉴멕시코주 화이트샌즈 미사일 시험장에서 클래스 1, 2, 3 무인항공기와 로켓, 대포, 박격포에 대한 첫 시제품 시험을 실시한 데 이어 이달 중 추가 시험을 실시할 예정이다라고 밝혔다.

그는 "시험은 2월 초까지 계속될 것"이라고 덧붙였다.

그는 육군은 화이트 샌즈의 첫 시제품에 대한 광범위한 군인 피드백과 가상 시뮬레이션을 통해 알게 되었다고 말했다. 서굿 장군은 이러한 피드백을 바탕으로 개발자들이 과거로 돌아가서 몇 가지 디자인을 변경했다고 언급했다.

육군은 2019년 중반 KBR 자회사인 Kord Technologies와 첫 번째 시제품 세트의 원청업체 역할을 하는 계약을 체결했다.

그 후 코드는 레이저 모듈 공급 경쟁을 위해 노드럽 그루먼 그리고 레이시온 테크놀로지스와 하도급 계약을 체결했다.

그 대회는 그 회사들의 각 팀들 간의 승부차기로 끝이 나기 위한 의도였다. Kord와 육군은 최종 승자를 결정하고 선택된 레이저 모듈을 3개의 Stryker에 통합하여 소대의 에너지 사용 가능한 SHORAD 시스템을 만들기로 계획되었다.

다만 노드롭은 코드가 공급하는 전력 및 열관리 시스템에 통합되면서 문제가 발생했고, 지난해 말 시험 중 화재가 발생했다. 문제는 새해까지 계속되었고, 노드롭은 시연 전에 중도 하차했다.

레이시온 팀은 시스템을 시연하기 위해 이동했고, 육군은 그 프로토타입을 진행하기로 결정했다. 그 회사는 레이저 무기를 공급하기로 1억 2천 3백만 달러의 계약을 체결했다.

육군은 이 시스템이 UAS와 같은 많은 위협에 대한 향후 작전에 중요한 것으로 여겨지기 때문에 경쟁을 재개할 것으로 예상된다.

록히드 마틴은 지난해 10월 미 육군협회 연례회의에서 육군이 내년에 새로운 경쟁체제를 도입하면 경쟁할 것이라고 밝힌 바 있다.

공군용 공중 레이저 무기 및 다이네틱스를 보유한 팀의 일부로 육군 간접 화력 방어 기능(IFPC)을 위해 개발 중인 300킬로와트급 레이저를 포함한 다른 레이저 무기 프로그램의 경험을 바탕으로 록히드는 레이저 기술을 데이모스라고 불리는 제품으로 확장하고 있다.

Dynetics와 Lockheed 팀은 2022 회계연도에 IFPC 고에너지 레이저 기술 시연기를 제공할 예정이다.