독일 새정부가 토네이도 대체 옵션을 재검토

독일은 F-35를 다시 테이블에 올려놓을 수 있는 노후화된 토네이도 항공기를 교체하기 위한 옵션을 다시 한 번 검토하고 있다.

지난 주말 독일 언론사 DPA가 처음 보도한 이 계획은 지난해 말 연립정부 합의에 따른 것이다

이 검토는 2019년 초 당시 국방장관 우르술라 폰 데 레이엔이 독일 2020년대 말까지 토네이도 약 90대를 단계적으로 축소하기 위해 제안한 권고안을 재개할 것이다. 독일은 F-35 전투기 구입이 FCAS을 중심으로 한 독일-프랑스 방위동맹을 무너뜨릴 것을 우려해 F-35 옵션을 포기했다.

당국은 대신 비슷한 수의 유로파이터와 차세대 보잉 F-18 기종을 구매하는 것을 선호했다. 후자는 전자공격 임무를 수행하고 독일의 나토 핵공유 약속에 따라 폭탄 운반체 역할을 할 것이라고 생각되었다.

독일 국방부는 F-35가 현재 고려 대상인지에 대해서는 밝히지 않았다. 대변인은 디펜스뉴스에게 DPA는 지난 목요일 발생한 토네이도 대체 방안과 관련해 크리스틴 람브레흐트 국방장관과 올라프 숄츠 총리간의 대화가 '내부적인' 것으로 보고 있다고 밝혔다.

관계자들은 빌트 암 손타그 신문과의 12월 19일 인터뷰에서 그녀가 핵 공유 임무를 위해 "유럽" 비행기를 선호하는 동시에 필요한 미국의 인증이 제때 이루어지지 않을 수도 있다는 가능성을 열어둔 것으로 인용되었다.

람브레흐트는 "모든 옵션을 고려하겠다"고 말했다.

독일의 토네이도 교체 논쟁은 독일 국방 정보기관들이 되풀이하는 훈련이다. 핵 임무를 위해, 비록 F-35와 F-18의 핵 준비도 정도가 논쟁거리이긴 하지만, 미국은 이제 미국 항공기만을 허용할 것으로 믿어지고 있다.

이러한 배경에서, 핵 임무는 핵확산 금지 목표를 포함하는 국방과 안보 의제의 공식화에서 새 정부에 의해 필요악으로 취급되는 것부터 논란이 되고 있다.

전자 공격 임무를 위해, 에어버스 디펜스 앤 스페이스가 이끄는 독일 방위산업은 폰 데어 레이엔의 추천 이후 유로파이터가 최소한 비슷한 수준으로 개발될 수 있다고 주장하며 F-18 그라울러 선택에 반대했다.

한편, F-35를 다시 도입하는 것은, 심지어 그것에 대한 논의조차도, 독일 정부 관리들로 하여금 미래 전투 공중 시스템에 대한 베를린의 약속에 의문을 갖게 만들 수 있다. 이는 결국 6세대 항공기 프로그램뿐만 아니라 유럽 연합의 방위산업 야망 전체를 무너뜨릴 위험이 있다.

문제는 특히 DPA 보고서에 따르면 FCAS가 독일의 F-35 인수와 공존할 수 있느냐 하는 것이다.

그는 디펜스 뉴스와 인터뷰에서 독일 산업계는 토네이도 교체 결정에서 어떤 미국 항공기도 적극적으로 지지하지 않을 것으로 기대해서는 안 된다고 밝혔다.  동시에, 그는 독일 회사들이 미국 제품에 대해 가장 경계하는 것은 주로 전자 공격 포트폴리오라고 언급했다.

브란들 대변인은 프랑스-독일간 FCAS 협력은 현재 순조롭게 진행되지 않고 있다고 밝혔다. 브란들 회장은 다쏘가 이 프로그램의 항공기 관련 업계 계약을 거부했다고 비난했다.

그는 디펜스 뉴스에 "다소는 에어버스를 동등한 조건으로 받아들일 준비가 되지 않았다"고 말했다. "그들은 '우리는 FCAS를 할 것이지만, 우리의 규칙에 의해서만 할 것이다'라고 말하고 있습니다."

브란들 부사장은 다쏘의 라팔 전투기 수출 주문서가 가득 차 있어 FCAS 전투기 구매에 합의할 이유가 없어지고 자사 제트기 업그레이드에 주력할 것이라고 주장했다. 그런 점에서 독일이 F-35 구매를 거론하는 것이 예비 옵션으로 작용할 수도 있다고 그는 덧붙였다.

다쏘 대변인은 업계 계약 현황에 대한 질문에 즉각적인 답변을 하지 않았다.