영국해군, 타입 32 호위함 다섯척 도입 계획

영국 하원 국방위원회가 2021년 12월 7일 발간한 보고서에 따르면 영국 해군은 타입 32 호위함 5척을 도입해 호위함대(호위함과 구축함)를 기존 19척에서 24척으로 늘릴 계획이다.

타입 32 호위함은 영국 해군의 호위함이다. 라다킨 제독은 영국 해군의 현재 프로젝트에 대한 생각을 설명하면서, 이 함정이 특정 능력 공백을 메우기 보다는 함대 내 전체 함정의 수를 늘리는 것이 목적인 범용 프리깃함이 될 것임을 확인했다.

2020년 11월, 영국 총리 보리스 존슨은 국방 예산을 안정시키고 우주, 사이버, 연구 활동을 위한 새로운 자금을 제공하기 위해 4년 동안 165억 파운드의 자금을 늘리겠다고 약속함으로써 국방 검토의 첫 결과를 발표했다. 새로운 등급의 호위함인 타입 32 호위함 건조 계획도 발표되었는데, 5척의 함정이 2030년대 초에 취역할 것으로 예상된다.

2021년 3월, 영국 정부의 국방 사령부인 Defence in a Competitive Age는 타입 32 호위함이 영해를 보호하고 지속적인 주둔을 제공하며 영국 해군의 새로운 연안 대응 그룹(Littoral Response Groups, LRGs)를 지원하도록 설계될 것이라고 자세히 설명했다. 

2021년 9월 영국 방위 산업 전시회인 DSEI에서 영국 회사 Babcock International은 타입 31 호위함이 사용하는 Arrowhead 140 설계를 Type 32의 기본 설계로 사용했다고 발표했다.

영국 국방부 조달부 장관인 Jeremy Quin의 정보에 따르면 새로운 Type 32 프리깃은 대잠전 및 기뢰 대응과 같은 임무를 위한 영국 해군의 능력에 추가되는 자율 시스템용 플랫폼이 될 것이라고 한다.

영국 해군 전문가들을 인용하여, 타입 32는 영국 해병대의 연안 작전을 지원하는 것 외에 MMCM 모듈을 보유할 수 있는 능력을 제공할 것이다. 2012년 프랑스와 영국의 협력 협정 하에 시작된 MMCM 프로그램은 해저 기뢰와 수중 급조폭발물장치(UWIED)의 탐지 및 무력화를 위한 자율적 프로토타입 시스템을 개발한다.

MMCM 계약은 설계 1단계부터 3단계를 포함한다. 계약 옵션이 적용되는 다음 단계는 프랑스(SLAM-F 미래 광산 대책 시스템)와 영국(MHC: 기뢰 대책 및 수로 능력)의 미래 기뢰 대응 능력을 제작하고 실험한다. 이 프로그램은 자율적으로 원격으로 운영되는 기뢰 대책 솔루션을 제공할 것이다.