중국, J-20과 기타 항공기 생산 증가

중국 항공업계가 2021년 마지막 주로 예정됐던 각종 군용기의 생산과 시험비행을 마무리하고 있다. 대다수의 중국 기업들은 그들의 작업을 마쳤고, 몇몇은 막 결론을 내리려고 한다.

글로벌 타임즈가 인용한 분석가는 COVID-19 대유행으로 인한 제조업의 어려움에도 불구하고, 높은 품질과 생산되는 항공기 수는 중국 군대의 요구사항을 충족시킬 것이라고 밝혔다.

J-15 항공모함 기반 전투기와 J-16 멀티롤전투기를 생산하는 선양항공기공사(SAC)가 올해 생산 및 시험비행 임무를 마쳤다고 모기업인 중국항공산업공사(AVIC)가 밝혔다.

12월 15일, 마지막 전투기가 SAC 시험 비행장의 활주로에 착륙했다. 이 회사는 또한 FC-31 스텔스 전투기의 개발도 담당하고 있다. AVIC는 지난주 소셜미디어 계정에 올린 성명에서 올해 생산해 인도한 항공기 수가 신기록을 세웠다고 강조했다.

앞서 유라시아타임스는 중국이 최근 시험비행을 막 마친 함정 기반 전투기 J-15의 업그레이드 버전을 공개했다고 보도한 바 있는데, 소식통들은 신형 항공기의 미사일 파일런, 적외선 탐지 추적 (IRST)시스템, 레이더, 날개 등이 모두 업그레이드됐다고 주장했다.

또한, J-16의 전자전 모델인 J-16D는 지난 9월 중국 에어쇼 2021에서 첫 선을 보였다.

또 다른 AVIC 자회사인 창허 항공기공업 그룹 주식회사는 Z-10 공격헬기와 Z-8 수송헬기를 포함한 헬리콥터를 제조한다. 회사는 또한 12월 15일에 제조와 배송 임무를 완료했다.

Z-8의 해군형인 Z-8C는 중국 해군이 새로 취역한 075형 강습상륙함에서의 시험비행 장면이 포착되었다.

환구시보는 이어 Y-20 대형수송기 제작사인 AVIC 시안 항공기산업그룹사가 지난 12월 22일 최종 시험비행을 완료했다고 보도했다.
11월, Y-20의 공중급유기 변형이 대만 섬 근처의 훈련에서 처음으로 목격되었다.

에어쇼 차이나 2021에서 탕창훙 Y-20 수석 디자이너는 이 항공기가 두 종류의 국산 엔진으로 시험했다고 밝혔다. 이 기종의 급유기는 항속거리와 비행시간을 늘려 중국군 전투기들의 능력을 향상시켜 향후 대만해협 등 인근 지역에서 작전할 수 있게 될 것으로 알려졌다.

12월 24일, Z-20 다목적 헬기와 Z-9/19 시리즈 헬리콥터를 제조하는 AVIC 하얼빈 항공기 산업 그룹이 2021년의 생산 및 시험 비행 임무를 완료했다. AVIC는 COVID-19의 심각한 영향에도 불구하고 항공기 인도 부문에서 신기록을 세웠다고 주장했다.

앞서 유러시안타임스가 보도한 대로 중국 J-20 스텔스 전투기는 러시아 엔진이 국산 WS-10으로 교체된 뒤 양산을 시작한 것으로 보인다.

J-20 스텔스 전투기와 J-10 전투기 제작사인 AVIC 청두항공기산업그룹은 10일 소셜미디어 게시물을 통해 최근 수요가 많아 항공기 인도량에서 기록을 갈아치웠다고 밝혔다.

더구나 KJ-500 조기경보기와 Y-8 대잠수함전투기 등 다양한 특수임무기를 생산하는 AVIC 산시항공기공업(그룹)이 연간 납품목표 달성을 목표로 궤도에 올랐다고 24일 소셜미디어 게시물을 통해 밝혔다.

AVIC는 다른 지점들도 완공에 가까워지고 있으며 앞으로 긍정적인 소식이 있을 것으로 보인다고 말했다.

중국의 증가하는 공군력

중국군이 미국 공군을 능가하는 것을 목표로 빠르게 현대화하고 있다. 중국은 광범위한 파급력을 가진 글로벌 강국으로 자리매김하려는 역내 지배세력이다.

찰스 브라운 주니어 미 공군참모총장은 앞서 공군협회 회의에서 인민해방군이 "태평양에서 가장 큰 항공군을 보유하고 있다"며 "우리의 코앞에서" 이들을 발전시켰다고 말했다. 그는 나아가 중국이 항공우위 측면에서 미국을 추월할 수 있다고 전망했다.

2021년 10월, 중국은 가장 진보된 J-16 전투기와 H-6 폭격기를 포함한 150대의 전투기를 타이완 방공식별구역(ADIZ)으로 보내 인민해방군의 향상된 능력을 보여주었다.

게다가, 미 국방부가 2021년에 발표한 중국의 군사 및 안보 발전에 관한 보고서에는 중국군의 능력과 전략, 포부가 상세히 기술되어 있다.

이러한 목표들은 대규모 군사 현대화와 병력 확장을 통해 추구되고 있으며, 또한 극초음속 무기 분야와 같은 새로운 무기 분야의 발전을 이끄는 과학기술적 노력을 통해서도 추구되고 있다.

보고서는 중국이 아프리카와 중동과 같은 지역에서 전 세계적으로 발자국을 확대함에 따라 공군을 배치해 소규모 지역 또는 지리적으로 집중된 공격을 감행할 수 있을 것이라고 언급했다.

중국은 제조 인프라와 대규모 PLA 공군 증설 의지를 보유하고 있다. 미 국방부 보고서에 따르면, 중국이 2049년까지 "중국 국가의 위대한 부흥"을 목표로 하는 등, 이 분야에서 중국의 목표는 상당하다.