미국 DARPA, 만타 레이 UUV 제작 및 시험할 2개 업체 선정

DARPA는 2020년에 시작된 만타 레이 프로그램을 계속하기 위해 2단계 계약을 체결했다. 이 노력은 페이로드가 가능한 자율 무인 수중 잠수정(UUV)이 해양 환경에서 장기간의 장거리 임무에서 작동할 수 있도록 하는 혁신적인 기술을 시연하기 위해 노력하고 있다. 노드롭그루만 시스템 코퍼레이션과 마틴 디펜스 그룹의 두 주요 계약업체는 각각 고유한 실제크기 데모 차량을 개발하고 있다. 

만타 레이 프로그램은 현장 인적 물류 지원 또는 유지 보수가 필요 없이 장기간 작동하는 UUV를 개발하려고 한다. 프로그램의 1단계에서 수행자들은 에너지 관리, UUV 신뢰성, 생물학적 오염 및 부식 제어, 항법, 해저 장애물 회피의 새로운 접근 방식에 대한 예비 테스트를 설계하고 수행했으며, 특히 장기 지속 임무를 직접 가능하게 했다.

만타 레이 프로그램 관리자인 카이 워너는 “DARPA의 만타 레이 프로그램은 탑재 가능 자율 수중 차량이 유인 선박이나 지원 인프라와 독립적으로 작동할 수 있도록 하는 데 중요한 돌파구를 마련했다. “다양한 솔루션에 투자함으로써 DARPA는 혁신적인 해저 기술을 국가 안보 파트너에게 이전할 수 있는 능력을 강화한다. 만타 레이는 다른 중요한 수중 프로그램에 핵심 구성 요소 기술을 기여하면서 동시에 새로운 등급의 수중 차량을 도입할 수 있는 고유한 위치에 있다.” 

만타 레이 프로그램은 설계 성숙도와 2단계로의 진출 준비를 입증한 상세설계검통(CDR) 1단계를 마쳤다. 선택된 수행자는 이제 하위 시스템 테스트에 이어 본격적인 통합 차량의 제작 및 수중 시연에 착수한다.

이 프로그램은 실제 해양 생물을 모방한 영국 해군이 공개한 미래 지향적인 광선 모양 잠수함 개념과 혼동되어서는 안 된다.