제너럴아토믹스, 비밀리에 신형 중무장 드론 비행 실시

제너럴아토믹스는 16발의 헬파이어를 발사할 수 있는 능력을 포함하여 미군이 현재 보유한 무인기들 보다 훨씬 더 강력한 화력을 갖춘 치명적인 신형 무인기 프로토타입을 제작하고 비행했다.

이전에 존재가 보고된 적이 없는 무인기 시스템은 이번 여름 모하비 사막에 있는 회사의 Desert Horizon 시험장에서 첫 비행을 했다고 프로그램에 대해 알고 있는 두 소식통이 Breaking Defense에게 말했다.

제너럴아토믹스의 C. Mark Brinkley 대변인은 이 이야기에 대해 논평을 거부했다.

내부 투자 자금으로 만들어진 새로운 드론은 가혹한 조건에서 작동하기에 더 적합하도록 주요 개선 사항을 특징으로 한다. 한 소식통은 항공기가 이착륙하는 데 800피트 미만이 필요하기 때문에 거친 비행장, 비포장 도로, 건조한 강바닥, 심지어는 선상 선박에서도 이륙하고 착륙할 수 있다고 말했다. 

16발의 핼파이어 미사일의 최대 탑재량은 MQ-1C 그레이 이글의 두 배이고 MQ-9 리퍼가 탑재하는 일반적인 수의 4배다. 

소식통에 따르면 새로운 드론의 디자인은 MQ-1C 그레이 이글의 비행거리 연장 버전에서 빌려왔지만 눈에 띄게 더 긴 날개가 있다고 말했다. 또한 다른 제너럴아토믹스 플랫폼에서 가져온 자동 이륙 및 착륙과 같은 항공 전자 장치 및 기타 기능을 갖추고 있다.

한 소식통은 16발의 헬파이어를 모두 달면 항공기의 체공능력에 영향을 미치고 센서 또는 기타 임무 시스템을 위한 공간, 전력 및 냉각을 줄인다고 인정했다. 그러나 회사는 드론의 능력이 분쟁에 더 가깝게 이륙하고 일부 미사일을 신속하게 발사하여 항공기의 무게를 줄이고 공중에 머무를 수 있는 시간을 늘리는 능력이 부족함을 극복했다고 믿고 있다. 

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