러시아가 NATO의 새로운 중국에 대한 초점을 복잡하게 할 것

이번 주 NATO 각료회의에서 로이드 오스틴 미국 국방장관의 최고 임무 중 하나는 30개국 동맹의 초점을 중국으로 계속 돌리는 것이었지만 일부 동유럽 동맹국들은 미중 경쟁이 러시아에 대한 우려를 가릴 수 없다고 말했다.

이틀간의 국방장관 회의는 기술 투자 및 정책에 대한 새로운 합의를 도출했으며, 이는 중국과의 기술 경쟁에 대한 국방부의 초점을 반영한다. 기자들의 중국에 대해 묻는 질문에 오스틴 장관은 미국이 나토를 에이스로 보고 있다는 점을 분명히 했다. 

오스틴 장관은 “중국과 관련하여 말하자면... NATO와 같은 동맹은 우리의 가장 큰 강점 중 하나다. 다른 어떤 나라도 우리와 같은 종류의 동맹과 파트너십을 누리지 못하고 있다. 우리는 인도-태평양의 동맹과 파트너들이 그 지역이 자유롭고 개방적인 상태를 유지하고 규칙에 기반한 국제 질서가 유지되도록 하기 위해 점점 더 많은 관심을 보이고 있다고 본다."고 했다.

그러나 사라지기는커녕 서방세계의 러시아 문제는 더욱 심각해지고 있다.

러시아는 올 봄 우크라이나 국경에 병력을 집결시켰으며 올 여름 영국 구축함에 경고사격을 가했다고 주장했다. 러시아는 고발된 8명의 러시아 간첩을 추방한 후 NATO와의 외교 관계를 종료했으며, 이번 주 NATO 사무총장 Jens Stoltenberg는 "냉전 종식 이래로 관계가 더 어렵지는 않았다"고 말했다. 

당황한 일부 동유럽 동맹국들은 미 국방부가 나토의 동부 측면에 주둔하고 있는 미군 병력을 감축할 수 있다고 우려하며 미국이 자국 영토에 더 많은 병력을 배치하기를 원하고 있다.

칼레 라넷 에스토니아 국방장관은 장관 취임 일주일 전 폴란드 바르샤바 안보포럼에서 "물론 러시아는 미국의 관심이 우리 지역이 아닌 멀리 태평양 어딘가에 있기를 원한다"고 말했다. 그는 "우리는 러시아에 어떤 메시지를 전달할지 논의해야 하며 우리의 메시지는 공통적이고 강력해야 한다"고 말했다.

동유럽 국가들이 바이든 행정부에 러시아의 위협을 놓치지 말라고 요구하자 오스틴은 각료 참석에 앞서 흑해 국가 루마니아와 우크라이나, 그루지야를 방문해 미국의 지속적인 지지를 안심시켰다.

2014년 모스크바가 크림반도를 장악한 이후 러시아와 갈등을 빚고 있는 우크라이나에서 오스틴은 이번 여행에서 러시아에 대해 날카로운 말을 했다. 안드리 타란 우크라이나 국방장관과의 기자회견에서 오스틴은 우크라이나의 독립과 영토 보전을 단호하게 지지한다고 밝혔다. 

오스틴 장관은 "러시아가 크림반도 점령을 중단하고, 동부 우크라이나에서 전쟁을 지속시키고, 우크라이나 국경을 따라 불안정한 활동을 중단할 것을 촉구하며, 미국과 파트너들에 대한 지속적인 사이버 공격과 다른 악의적 활동을 중단할 것을 촉구한다"고 말했다.

"분명히 하자: 러시아가 이 전쟁을 시작했다. 그리고 러시아는 평화적 해결의 장애물이다"라고 그는 덧붙였다.

타란 장관은 "우크라이나는 미국이 우크라이나를 지원하는 것에 대해 의심의 여지가 없다"고 말했다.

타란은 통역사를 통해 "미국은 우크라이나가 제국주의 야망을 회복하고 유럽 대륙 전체에 위협을 가하려는 러시아의 팽창과 함께 최전선에 있다는 것을 분명히 알고 있다"고 말했다.

그러나 미국은 유럽에서 영구적인 주둔군을 늘릴 즉각적인 계획이 없다. 병력을 교대로 주둔시키고 있는 루마니아에서 기자들이 오스틴에게 국방부가 영구적으로 주둔할 것인지 묻는 질문에 오스틴은 발표할 것이 없다고 말했다.

미 국방부 고위 관리는 이후 성명을 내고 "현재로서는 병력을 늘리지 않을 뿐만 아니라 루마니아에 영구적으로 주둔할 계획도 없다"고 말했다. 

미국의 동맹국은 오랫동안 지속되어온 중동의 위협으로부터 후퇴하지 않고 중국과 러시아에 더 집중하기 위해 군대, 선박 및 항공기를 재배치하는 것을 목표로 하고 잠재적으로 더 적은 예산으로 이러한 전환을 수행하는 것을 목표로 하는 국방부의 수개월에 걸친 "글로벌 태세 검토"를 기다려야 할 것이다. .

오스틴이 취임 직후 지시한 검토는 중동, 유럽 및 아시아 태평양 지역에서 미군의 발자취를 크게 변화시킬 수 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 독일에서 1만2000명의 철군을 명령했지만 조 바이든 대통령은 4월 이를 거부하고 병력을 500명에서 3만5500명으로 확대했다.

독일과 프랑스가 중국을 적으로 부르지 못함에 따라 바이든 행정부는 동맹국들을 모아 태평양에서의 중국의 군사적 침략과 인권 기록에 대해 더욱 통일된 목소리를 내기 위해 노력했다. 바이든 대통령은 지난 6월 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에서 중국이 지속적인 안보 문제를 제기하고 있으며 세계 질서를 훼손하고 있다고 선언하면서 승리를 거뒀다.

이번 주 장관급 회의는 중국에 대한 논의가 없었지만, 국방부 고위 관리들은 오스틴이 이러한 우려를 제기할 것이며 특히 NATO의 전략적 개념을 발전시키기 위한 회담에서 계획 세션에 "마블링"될 것이라고 말했다. 

이번 주에 스톨렌버그 사무총장은 인공 지능 정책에 대한 동맹의 새로운 협정과 보다 기술적으로 진보된 무기 시스템을 추구하기 위해 "또한 중국의 부상으로 인해 제기된 도전과 관련이 있다.

스톨렌버그 사무총장은 “우리가 NATO에서 본 것은 더 경쟁적인 세계, 국가 간 경쟁에 대응하기 위해 집단 방어에 노력을 집중하고 있는 근본적인 변화다. 물론 여기에는 글로벌 세력 균형을 근본적으로 변화시키는 중국의 부상도 포함된다.”라고 말했습니다.

러시아와 서방의 최전선에 있는 여러 발트해 연안 국가의 국방부 장관들은 뉴스위크에 미국과 NATO 동맹국들이 모스크바와 중국의 도전에 경계를 늦추지 않으면 새로운 침략을 조장하는 위험을 감수해야 한다고 말했다. 

에스토니아의 전 국방장관이자 현재는 NATO 상임대표인 Jüri Luik은 러시아의 위협으로서의 위상은 우크라이나 국경에서의 병력 증강, 내부 탄압, 전세계에서 적 암살과 같은 "도발적인 행동의 지속적인 흐름"에서 분명하다고 말했다. 

그는 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 "물론 미국이 아시아로 선회하는 동안 미국은 그들이 말했듯이 유럽 무대에 초점을 유지할 것이라는 것이 우리에게 매우 중요하다"고 말했다. 

그는 “우리는 어떤 극적인 움직임을 바라지 않지만, 우리는 확실히 동맹의 현재 힘의 꾸준한 증가를 찾고 있다. 우리 땅에 연합군의 존재가 중요하다. 우리는 또한 운동, 특히 강화 운동의 중요성을 항상 강조한다.”라  말했다. "폴란드와 발트해 연안 국가를 방어하려면 위기 상황에서 정교하고 강력한 강화 시스템이 필요하며 이는 훈련을 통해서만 개발될 수 있다는 것이 분명하다."