프랑스가 도입한 리퍼가 첫 공습 실시

8월 24일 프랑스 국방부는 제너럴아토믹스 GA-ASI MQ-9 리퍼 블록 5 무인기가 첫 공습을 단행했다고 발표했다.

8월 17일 프랑스 항공 우주군 리퍼가 북부 아프리카 사헬 지역에서 '바케인' 작전의 일환으로 GBU-12 레이저 유도 폭탄을 투하하는 사건이 발생했다.

국방부는 "현재, 무장한 리퍼 블록 5가 사헬로-사하라 밴드에서의 작전에 사용되고 있다"고 말했다. "따라서 항공우주군은  더 나은 비디오와 레이더 품질, 향상된 연결성, 그리고 더 다재다능한 무기 용량을 제공하는 드론을 가지고 있다."고 덧붙였다.

프랑스는 현재 리퍼 블록1과 리퍼 블록5 UAV 각 6대, 총 12대(이 중 2대는 2021년 초 계약)에 더해 블록5 차량 6대를 추가로 도입하는 중이다. 블록5 항공기는 GBU-12 페이브웨이 정밀유도탄과 AGM-114 헬파이어 공대지 미사일로 무장하고 FMS로 도입한 전자정보 획득 장비도 장착한다.