미 하원 군사위원장, F-35의 수명주기 비용에 대해서 비판

미 하원군사위원장 아담 스미스 의원은 화요일(29일) JSF의 엄청난 수명주기 비용에 대해 록히드마틴과 다른 계약자들을 비판했다.

의원은 국방 기자 그룹에게 "관련된 모든 사람, 확실히 록히드마틴이 유지보수 비용을 낮추는데 더 나은 일을 할 수 있다는 것은 의심의 여지가 없다"고 말했다. "유지비용 - 그리고 그것은 다양하며, 나는 시간당 38,000달러로 높고 엄청나게 비싸다는 것을 알고 있다 - 은 당신이 절대적으로 해야하는 것보다 더 이상 조종하고 싶지 않게 비행기를 만들 것이다."

이 논평은 3월 전투기를 "쥐구멍"이라고 불렀던 스미스 위원장의 F-35 프로그램에 대한 최근의 일제사격이다. 그는 F-35 비용과 성능 문제를 국방부 획득 시스템의 단점의 상징으로 지적해왔다. 

지난주 상원 청문회에서 공군 현역 최고 획득 관계자인 듀크 리쳐드슨 중장은 미 공군 관계자들은 지난주 상원 청문회에서 증가하는 유지비용을 공격하기 위해 이번 여름 사업 사례 분석을 완료할 계획이라고 밝혔다. 또한, 공군은 표준 연간 계약 대신 성과 인센티브 3년 지속 계약을 협상하고 있다고 덧붙였다.

GAO 감사에 의하면, 비용 외에도 평균 수리시간은 정비창 용량이 충분하지 않아 1년전에 131일이나 되었다. 리처드슨 장군은 지난주 그 수치에 대해서 의원들에게 더많은 정비창을 신속하게 배치해야 한다고 말했다.

장군은 "고장이 발생하면, 매우 오랜 시간동안 중단되는 경향이 있다. 이는 수리 인프라를 유지하지 않았기 때문이다."라고 말했다. "솔직하게 우린느 훨씬 더 빨리 시작했어야 한다. 그래서 그것이 우리가 정말로 공격당하는 부분이다."

F-35 유지 비용이 오랫동안 뜨거운 주제였지만, GAO가 실제 유지비용과 프로그램 수명주기동안 군이 감당할 수 있는 서비스 프로젝트 사이에 항공기당 370만 달러의 차이를 발견하면서 새로운 문제가 대두되었다 - 그리고 2036년까지 총 44억 달러의 초과가 예상된다.

비용 절감 압력을 강화하기 위해, 스미스 의원은 다른 플랫폼을 선호하면서 F-35를 모스볼하거나 새로운 차세대 제공우세(NGAD) 프로그램에서 F-35 초과와 관련된 계약 업체를 차단하는 것에 대해 언급했다.

스미스 의원은 "NGAD는 인센티브를 부여하는 매우 좋은 방법이지만, 이 계약을 망치면 다음 계약을 주지 않을 것이다."라고 말했다. "일하는 방법에는 여러가지가 있지만 경쟁을 장려하고 모든 계약자에게 가능한 최상의 거래를 제공할 수 있도록 장려하는데 최대한 창의적으로 노력하고 싶다."

록히드마틴은 자신들은 2015년 이후 시간당 유지비를 44% 낮췄고, 향후 5년간 40%를 더 낮출수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.

회사 대변인은 성명에서 "우리는 전사적으로 F-35 유지비용을 낮추고 전투기의 전반적인 항공기 성능, 가용성 및 경제성을 개선하기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

스미스 의원은 F-35를 "중요한 플랫폼"이라고 부르며 전적으로 공격하지 않았고, 그는 문제가 모두 록히드마틴의 잘못이라고 말하지 않았다.

의원은 기자들에게 "어떤 일이 있어도 미래의 일부지만, 효과적이기 위해서는 이러한 비용을 통제하고 인센티비를 제공할 방법을 찾아야 한다 - 그리고 그것이 록히드만이 아니라고 알고 있다."고 말했다.

"소프트웨어 문제와 관련된 많은 참고가 있고 우리가 해결하련느 엔진 문제도 있다. 따라서 여기서 수행해야할 작업이 많지만 비용을 절감하고 필요한 기능을 제공하기 위해 전체 운용에 인센티브를 부여해야한다."

스미스 의원은 비용을 절감하기 위해 F-35에 사용될 수 있는 6세대 전투기를 위한 새롭고 더 연료 효율적인 엔진 기술에 대한 작업이 진행되고 있다고 밝혔다. 이런 업그레이드에 충분한 자금을 지원하고 가능한 빨리 배치하는 것이 도움이 될것이라고 의원은 덧붙였다.

(이하 생략)