중국 육군이 Z-20 헬기를 운용하고 있음을 보여주는 사진 공개

중국 온라인 포럼에 올라온 사진이 증명하듯 하얼빈 Z-20 헬기의 생산 버전이 중국육군 항공부대에서 운용에 들어간 것으로 보인다.

Z-20의 이미지는 이전에 온라인에 등장했지만, 그 사진들의 기체는 일련 번호가 없거나 3자리 숫자만 있는 플랫폼이었으며, 그것은 개발 또는 양산전 기체임을 나타낸다. 그러나., 최근 사진은 두대의 헬기가  LH953201과 LH953205이라는 시리얼 번호를 가지고 있었다 : 이 시리얼번호는 중국 육군 항공대용 기체용 시리얼 번호 형식이다.

Z-20은 10톤급 중형 유틸리티 헬기다. 이 설계는 시코르스키 S-70C/블랙호크에서 유래되었다는 의견이 많은데, 이는 외관적 유사성 때문이기도 하지만 중국이 천안문 광장 관련 무기 금수가 시행되기 3년전인 1986년에 미국에서 S-70C 헬기 24대를 수입했기 때문이다.

그러나 미국과 중국의 헬리콥터 사이에는 최소한 S-70은 4엽 메인로터지만 Z-20은 5엽 메인로터라는 주목할만한 차이가 있다. Z-20은 수출된 S-70C에 사용된 GE T700-701A 터보샤프트 엔진보다 약 200kW 정도 출력이 늘어난 1,600kW 출력의 WZ-10 터보샤프트 엔진 2개로 움직이는 것으로 보인다.

그들의 나이와 - 미국으로부터 스페어를 도입할 수 없는 중국이 능력에도 불구하고  S-70C 헬기는 고고도 운용 능력 때문에 중국 육군에서 중요한 항공기였다. 이는 중국-인도 국경을 따라 군대를 수송하고 지원하며 티벳 및 신장 지역의 높은 고원지대에서 작전할 수 있는 중요한 요건이다.