F-35 업그레이드 계획이 미 국방부 획득 담당관의 승인을 기다리고 있어

10월 1일 미 국방부 획득 집행관이 앞으로 몇주동안 F-35 현대화 계획에 무게를 둘 것이라고 밝혔다.

Ellen Lord 국방 획득 및 유지보수 차관, Mat Winter 중장은 기자 간담회에서 F-35 블록4 현대화 계획으로 불리고 점진적으로 전투기를 업그레이드 하기 위해 사용하려는 기민한 소프트웨어 접근으로 설명된 F-35 획득 전략의 업데이트에 대해서 이야기했다.

WInter 장군은 "자신의 스탭들과 국방부장관실 스탭들이 함께 진행할 최종 행정업무"를 진행하고 있으며, "앞으로 몇주안에" Lord 차관의 승인이 있을 것으로 예상했다.

해군과 공군 획득 담당관들은 이미 이 계획을 승인했다.

Winter 장군이 수정된 전략에 대해서 세부사항을 공개하지 않았지만, F-35 JPO가 C2D2(Continuous Capability Development and Delivery)라고 부르는 새로운 기민한 소프트웨어 접근으로 인한 블럭4를 위한 새로운 예산 추정이 포함될 것으로 예상된다.

JPO는 F-35를 새롭고, 역동적인 위협에 대응하기 위해 JSF의 소프트웨의 증분(순차적 성능향상) 업데이트를 신속하게 배치할 필요가 있다고 주장했다.

Winter 장군은 1일 "우리가 당면한 과제는 작전상 적절하고, 기술적으로 실현가능한 속도로 능력을 전투기에 계속 공급할 수 있도록 하는 것"이라고 밝혔다.

이런 보다 집중적인 소프트웨어 개발 노력은 후속 현대화 비용을 증가시킬 수도 있다. 3월 청문회에서 Winter 장군은 미국와 해외 고객들은 블록4 현대화를 위해 160억 달러를 지불해야할지도 모른다고 인정했다 - 이 수치는 2018에서 2024 회계연도까지 개발에 108억 달러 그리고 F-35의 업그레이드 도입을 위한 54억 달러가 포함된 것이다.

그러나, 장군은 이것은 초기 추정이며, 개정된 획득 전략을 통해 확실한 평가가 Lord 차관에게 제공될 것이라고 강조했다.

이와 대조적으로, 정부회계기구(GAO)는 2017년에 블록4 현대화 노력의 개발 단계의 비용이 39억 달러 이상이 될 것으로 예상했지만, 이것은 FY22까지만 포함한 것이며 획득 비용은 포함하지 않았었다.

프로그램 사무국은 업데이트된 소프트웨어에서 SDB II와 같은 새로운 무기 장비에 이르기까지 총 53개 기능을 나열했다.

Winter 장군은 첫 블록4 능력은 4월에 제공되었지만, 22건을 개조하기 위해서는 Tech Refresh 3로 불리는 컴퓨팅 시스템 업그레이드 세트의 수행이 필요하다고 했다. TR3 개조에는 새로운 통합 코어 프로세서, 메모리 시스템 그리고 파노라마 조종석 디스플레이가 포함된다.

공군, 해군 그리고 해병대는 운용 또는 재정적 제약으로 바뀔수 있지만, 현재 2020년에 보유중인 F-35 모두를 업그레이드할 계획이라고 Winter 장군은 밝혔다.

모든 작전용 F-35가 블록4로 개조될지는 불분명하지만, 그 결정은 후속 현대화 프로그램의 비용에도 영향을 줄 수 있다.

Winter 장군은 프로그램 사무국은 11월 중순에 초기 운용 시험 및 평가를 시작할 준비를 하고 있다고 밝혔다. JPO 관계자들도 10월 2일 F-35 시스템의 평가를 진행할 운용 시험 준비태세 검토, IOT&E 실행 그리고 시험 시작 요구조건에 대해서 논의하기 위해  Lord 차관 사무국과 만날 것이다.

그는 운용 시험이 완료되면, Load 차관이 2019년 말로 예상되는 전율 생산 결정을 내릴 수 있게 될 것이라고 말했다.