인도 공군, 공중급유기 도입 사업 다시 시작할 듯

인도 공군은 현재 정비 문제로 어려움을 겪고 있는 러시아제 IL-78 급유기 6대를 운용하고 있으며, 동부지역에서 중국에 대응하기 위해 더 많은 급유기가 필요하다.

수요일(26일) 익명을 요구한 두명의 인도공군 관계자는 지난 12년간 새로운 급유기를 도입하려는 두번의 시도가 실패한 후, 호주 인도공군은 전투기의 도달 거리를 확대하기 위해 차세대 공중급기를 찾을 준비를 하고 있다고 밝혔다.

위에 언급한 관계자중 한명은, 급유기 도입을 위한 공식 절차는 2개월 이내에 인도 공군이 인도 국방부의 획득을 담당하는 본체인 국방획득위원회(DAC)에서 필요성 수락(AoN)을 받을 것으로 예상했다.

인도 국방 획득 규정에 따라, (국방부 장관이 의장인) 위원회의 AoN은 무기 또는 플랫폼 구입을 위한 첫 단계다. 두번째 관계자는 "우리는 11-12월에 6대의 급유기를 위한 AoN을 받을 계획이다. 이것은 외국 군사 계약업체들에 제안요청(RfP)를 보내는 길을 열것이다."라고 했다. 급유기들은 20억 달러 이상이 될 수 있다.

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2017년 8월 인도 회계감사원(Comptroller and Auditor Genera, CAG)에 의하면, IL-78의 바람직한 운용 가용성은 인도 공군 자체 표준에 의해 70%가 되어야 하지만, 2010~16년 동안 49%에 머물렀다 - 절반 가량의 기체만 언제든 임무를 수행할 수 있었다.

전문가들은 전투기가 더 오래 비행할 수 있도록 인도 공군의 급유 능력을 강화하는 것이 필수적이라고 말했다.

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미국(보잉 KC-46A), 러시아(IL-78) 그리고 유럽(A330 MRTT) 군사 계약업체들이 다가오는 입찰을 위해 경쟁할 것으로 예상된다 이스라엘 항공우주업체 Badek Aviatio Group도 Bedek이 개조한 보잉기인 767-200 다임무급유기(MMTT)로 참가할 수 있다.

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