일본 항자대, F-35로 F-4 대체

미국 동맹을 위해 거의 반세기동안 운용해온 냉전시대 전투기의 사용을 줄이려 준비하면서 일본의 팬텀 전투기의 시계가 재깍거리고 있다.

현재 미쯔비시 F-4EJ 팬텀II를 운용하고 있는 일본 항자대 비행대 1개가 2019년초 F-35A 전투기로 전환되고, 그 다음해에는 다른 비행대가 뒤따를 것이다. 세번째 비행대의 기체들도 비슷한 시기에 퇴역할 것이며, 일본의 48년간의 그 전투기 운용이 끝나게 된다.

팬텀 퇴역을 기념하면서 항자대 제302 비행대는 12월 2일 일본 수도 도쿄 북쪽 이바라키현 하쿠리의 항자대 기지에서 에어쇼를 열었다. 기념 도색을 한 기체 두대가 무대 중심에 위치했다. 하쿠리는 일본 항자대 팬텀 비행대 세개의 모기지다.

하쿠리 에어 페스티발에는 현지 관람객 외에도, 호주, 네덜란드, 영국 등지에서 온 그룹과 다른 많은 나라 출신들이 참가했다.

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*우린 퇴역하는 기체들에게 이런 기념식 해줄까요?