미 국방부, 양자 우주센서 검토

GPS 수신기는 심우주에서 끊기지 않을 것이다.

반면 GPS는 - 신용카드 거래에서 일기예보까지 - 지구상에 수많은 어플리케이션을 가지고 있지만 지구상에서는 확실히 덜 유용하다.  결국, GPS는 심우주가 아닌 지구 주변을 항해할 수 있도록 설계되었다. GPS 범위를 넘어 운행하는 우주선은 관성측정이나 심지어 별 추적과 같은 위치, 항법 및 타이밍을 결정하기 위한 다른 방법에 의존해야 한다.

이 방법들은 신뢰도에 따라 다르기 때문에, 미 국방부는 좀 더 정확한 도구, 즉 양자 우주 센서를 검토하고 있다.

상업적 기술을 군사용으로 활용하는 임무를 맡고 있는 조직인 국방 혁신부(DIU)는 깊은 우주에서 정밀한 관성 측정을 제공하기 위해 양자 기술을 사용할 수 있는 소형의 고성능 센서를 찾고 있다. 양자 센서는 GPS 신호가 저하되고 거부되는 비우주 환경에서도 사용될 수 있다.

DIU 프로그램 메니저 조지 손데커에 의하면, 양자 센서는 새로운 기술이며, "이 노력의 목표는 신뢰할 수 있는 작동을 위한 상업용 센서의 기술 준비 상태를 성숙시키는 것"이라고 말했다.

DIU는 특별히 우주선용 양자센서를 개발하고 있지는 않다.

손데커 메니저는 이메일 성명에서 "구체적인 플랫폼은 확인되지 않았다. 이 센서는 GPS를 사용할 수 없는 환경에서 작동하거나 GPS를 사용할 수 있는 곳에서 작동을 개선하기 위해 광범위한 플랫폼에 적용되도록 고려되었다."라고 밝혔다. "DIU는 이 공지에서 확인된 양자센서를 개발하기 위해 국방부를 통틀어 이해관계자들과 파트너쉽을 맺고 있다."

참여자들은 24개월 이내에 비행이 가능한 프로토타입을 제공해야 한다. 구체적으로, DIU는 0.1 입방미터보다 크지 않고 오차율이 심우주에서 시간당 100미터 또는 지상 어플리케이션에서 시간당 30m 보다 나은 센서를 원하고 있다.

DIU는 4월 16일까지 질의를 받고, 4월 19일까지 답변을 한다.