미 공군, MQ-9 리퍼 무인기에 라이트닝 타겟팅 포드 통합

4월 12일, 미 공군이 능력을 시연하기 위해  제너럴아토믹스 에어로노티컬 시스템(GA-ASI) MQ-9 리퍼 무인기에 노드롭그루만 AN/AAQ-28(V) 라이트닝(Litening) 타겟팅 및 목표지시 포드를 통합한다고 공개했다.

연방 사업기회(Federal Business Opportunities) 웹사이트에 등록된 사전 모집 통지에서 미 공군 수명주기 관리 센터(AFLCMC, Air Force Life Cycle Management Center) 중고도 UAS 부서는 통합 작업을 수행할 단독 계약자로 GA-ASI와 계약했다고 밝혔다. 작업의 목적 또는 목표된 일정과 관한 자세한 내용은 공개되지 않았다.

IHS Jane's 의 C4ISR & Mission Systems에는 AN/AAQ-28(V) 라이트닝은 이스라엘 라파엘(Rafael) 어드밴스드 디펜스 시스템와 노드롭그루만이 개발한 항공기용 레이저 표적 지시기 계열이라고 설명하고 있다. 이 포드는 FLIR; CCD TV 카메라; 레이저 지시기; 레이저 마커; 레이저 스폿 추적기; 그리고 안정화된 짐벌에 장착된 관성항법센서(INS)를 통해 전투기 및 전술 공격기를 위한 주/야/날씨 상황에 따른 정밀 공격 및 비 전통적인 정보,정찰, 감시(ISR) 능력을 제공한다.

미 공군은 외부 장착용 AN/AAQ-28(V)4 라이트닝 어드밴스드 타겟팅(AT, Advanced Targeting) 포드를 페어차일드-리퍼블릭 A-10 썬더볼트II, 보잉 B-52H 스트라토포트레스, 보잉 F-15E 스트라이크 이글. 그리고 록히드마틴 F-16 파이팅 팰컨과 같은 다수의 유인 항공기에 이미 통합했다.