미 국방부 V-22 오스프리 프로그램 사무국이 오래 운용하기 위한 옵션 연구 중

V-22 프로그램 사무소는 틸트로터 항공기의 미래를 연구하고 있으며, 기술적인 새로고침은 물론 날개와 나셀을 뜯어내어 기체에 수십 년의 수명을 더할 수 있는지 여부를 저울질하고 있다.

이 항공기의 공동 프로그램 책임자인 브라이언 테일러 미 해병대 대령은 워싱턴에서 열린 현대 해병대 회의에서 한 청중에게 틸트로터는 복잡한 구동 시스템을 가진 복잡한 비행기이기 때문에 미군만 유일하게 비행한다고 말했다.

반면 오스프리 운영자들은 비행기가 매우 견고하고 유연하기 때문에 "V-22가 탑승하는 임무 세트는 절대적으로 무한하다"는 것을 계속 발견하고 있다.

이 프로그램 사무소는 V-22 Cockpit Technology Replacement, 즉 VeCToR을 업그레이드하려는 노력을 기울이고 있는데, 이 노력은 2026년에 연구개발을 시작하여 2032년부터 2042년까지 진행될 예정이다. 이러한 노력은 예를 들어, 조종석에 있는 스크린, 키보드, 컴퓨터 및 레이더에 더 많은 기성 기술을 도입하는 것을 목표로 하고 있다.

이 사무소는 또한 2060년대 초에 비행기의 유효 수명이 끝나는 것을 넘어 수십 년 동안 동체를 유지할 수 있는 방법을 고려하는 새로운 V-22 항공기 현대화 프로그램, 즉 ReVAMP를 연구하는 초기 단계에 있습니다.

그의 브리핑 슬라이드에 따르면 ReVAMP 작업을 위한 연구 및 개발은 2036년에 공식적으로 시작될 것이며 설치는 2042년에서 2050년에 이루어질 것이다.

"만약 우리가 V-22를 처음부터 다시 해야 한다면, 그것은 어떤 모습일까요? 그리고 정말로 동체를 유지하는 것에 집중하고, 아마도 날개와 나셀을 교체하고, 그렇지 않을 수도 있습니다" 라고 그가 발표를 하는 동안 말했습니다.

그는 "동체에 대해 우리가 배우고 있는 것은 동체가 실제로는 생명이 제한되지 않는다는 것이고, 동체에 충분한 여유가 있다는 것이다. 그래서 우리가 거기에 새로운 날개와 나셀을 얹는다면, 아마 40년은 더 걸릴 것이다"라고 덧붙였다. "그래서 그것은 현재 진행 중인 연구이지만, 어떻게 당신이 이 플랫폼을 가지고 서비스에 이용할 수 있도록 만드는지에 관한 것이다."

테일러는 그 노력이 초기 단계에 있으며, 그의 사무실은 그 노력을 구체화하기 위해 업계로부터 아이디어와 의견을 구하고 있다고 말했다.

테일러는 새로운 날개와 구동 시스템을 갖춘 V-22 동체가 운송 임무를 계속 수행할 것인지, 아니면 다른 일을 맡을 것인지에 대한 질문에 "모르겠다"며 "그것이 재미있는 부분"이라고 말했다

테일러는 사무실이 비행기를 더 안정적이고, 유지보수가 가능하며, 저렴하고, 안전하게 만드는 방법을 검토하는 동안 선택적으로 무인화하는 방법을 고려하고 있다고 덧붙였다.

드라이브 시스템은 플랫폼의 여러 과제 중 핵심이었다. 2023년 2월, 프로그램 사무소는 입력 퀼 어셈블리를 교체할 때까지 공개되지 않은 수의 비행기에 대한 작동을 중단했다. 오스프리의 엔진을 프로모터 기어 박스에 부착하는 이 입력 퀼 어셈블리는 어셈블리가 특정 연령 이상일 때 강력한 클러치 결합을 유발했다.

테일러는 15개의 설계 변경 사항을 포함하는 새로운 입력 퀼 어셈블리 프로토타입이 다음 달 정도 안에 제공되어 테스트를 시작할 것이라고 말했다.

프로모터 기어 박스 자체도, 일상적인 작동 중에 금속 부스러기가 벗겨지고 드라이브 시스템의 나머지 부분을 손상시킬 수 있는 "칩핑"을 포함한 신뢰성 문제를 보아왔기 때문에, 단기적으로 변화가 있을 수 있다. 테일러는 해군이 CMV-22 비행기의 기어 박스 업그레이드에 투자하고 있다고 말했다.

테일러는 이 계획은, 이 프로그램 사무소가 자신들의 복무 생활의 다음 장을 위해 V-22 동체를 연장하는 계획을 설계하기 위해 업계와 협력하는 것이라고 말했다. 이 계획은 해병대, 해군 및 공군에 전달되어, 해병대가 이 수명 연장 계획에 자신들의 돈을 쓸 것인지, 아니면 기술이 변화하고 있어 자신들의 임무 요구를 충족시키기 위해 오히려 완전히 새로운 것을 추구할 것인지를 결정할 수 있게 된다.

테일러는 "저는 좀 편견이 있습니다. V-22가 앞으로 100년 동안 운행되는 것을 보고 싶습니다. 하지만 우리가 방향을 잡아야 할 더 나은 것이 있다면, 그것은 서비스에 달려 있습니다"라고 말했다.

테일러는 VECoR 조종석 작업에 대해 프로그램 사무소가 1980년대에 개발된 디스플레이를 지원하기 위해 고군분투하고 있다고 말했다.

그는 "우리는 우리가 가진 것을 유지하는 데 충분한 돈을 쓰고 있는 일종의 전환점에 와 있으며, 이제는 뭔가 다른 일을 할 때가 되었다"고 말했다. "솔직히, 키보드가 나를 가장자리로 밀어 넣은 것은 항공기에 키보드를 고정시키기 위한 놀라운 법안이었다. 그것은 26자, 10 숫자, 아마도 몇 개의 다른 버튼들이지만, 이것을 할 수 있는 더 현명한 방법이 있는 것 같다."

해병대가 이러한 노력을 수행함에 따라 테일러는 비행기가 더 빠른 성능 업그레이드를 가능하게 하기 위해 소프트웨어 중심이 되도록 돕고 싶다고 말했다.